Abmahnung im Job: Was sie bedeutet und wie Sie richtig reagieren

Eine Abmahnung ist für viele Arbeitnehmer ein Schock. Rechtlich ist sie zunächst eine Warnung — aber eine, die man ernst nehmen sollte.

Funktion der Abmahnung

Mit einer Abmahnung beanstandet der Arbeitgeber ein konkretes Fehlverhalten und kündigt für den Wiederholungsfall arbeitsrechtliche Konsequenzen bis hin zur Kündigung an. Sie hat drei Funktionen:

• Hinweisfunktion: Das Fehlverhalten wird genau bezeichnet.
• Rügefunktion: Der Arbeitgeber macht klar, dass er das Verhalten nicht hinnimmt.
• Warnfunktion: Für den Wiederholungsfall wird die Kündigung angedroht.

Fehlt eines dieser Elemente — etwa die Kündigungsandrohung —, handelt es sich nur um eine Ermahnung.

Warum sie für Kündigungen wichtig ist

Eine verhaltensbedingte Kündigung setzt nach dem Verhältnismäßigkeitsgrundsatz in der Regel eine vorherige einschlägige Abmahnung voraus. Einschlägig bedeutet: Der neue Verstoß muss mit dem abgemahnten Verhalten vergleichbar sein. Nur bei besonders schweren Pflichtverletzungen — etwa Diebstahl oder Tätlichkeiten — kann ohne Abmahnung gekündigt werden.

Ihre Reaktionsmöglichkeiten

1. Nichts unterschreiben: Sie müssen den Inhalt der Abmahnung nicht bestätigen. Eine Unterschrift als „Empfangsbestätigung“ ist unschädlich, ein Anerkenntnis dagegen nicht.
2. Gegendarstellung: Sie können eine eigene Stellungnahme verfassen, die der Personalakte beizufügen ist (§ 83 Abs. 2 BetrVG).
3. Entfernung verlangen: Ist die Abmahnung unberechtigt, formell fehlerhaft oder enthält sie unzutreffende Tatsachen, können Sie die Entfernung aus der Personalakte verlangen — notfalls per Klage.
4. Abwarten: Auch ohne Reaktion kann die Abmahnung in einem späteren Kündigungsschutzprozess noch angegriffen werden.

Tipp: Eine Klage auf Entfernung belastet das Arbeitsverhältnis häufig zusätzlich. Oft ist eine sachliche Gegendarstellung der klügere Weg — lassen Sie die Strategie anwaltlich prüfen.

Häufige Fehler des Arbeitgebers

Pauschale Vorwürfe („Sie sind regelmäßig unpünktlich“) ohne Datum und Uhrzeit, mehrere Vorwürfe in einer Abmahnung, von denen einer nicht zutrifft, oder Abmahnungen für Bagatellen sind angreifbar. Werden mehrere Pflichtverletzungen in einem Schreiben gerügt und ist auch nur eine unberechtigt, muss die Abmahnung insgesamt entfernt werden.